目前，我国的水资源严重缺乏，而且污染问题也比较严重。从现状和未来发展来看，我国北方黄、淮、海河三个流域想要达到人均占有量1000m3是非常不容易的，即使要达到500m3也需很大的投入，因而节约用水、治理污水的活动具有重大的意义。着重发展水处理药剂对节约用水、治理污水有着极其重要的作用。

为了使污水处理后达标排放或进行回用，在处理过程需要使用多种水处理药剂。根据用途的不同，可以将这些水处理药剂分成以下几类：

1.絮凝剂：有时又称为混凝剂，可作为强化固液分离的手段，用于初沉池、二沉池、浮选池及三级处理或深度处理等工艺环节。

2.助凝剂：辅助絮凝剂发挥作用，加强混凝效果。

3.调理剂：又称为脱水机，用于对脱水前剩余污泥的调理，其品种包括上述的部分絮凝剂和助凝剂。

4.破乳剂：有时也称脱稳剂，主要用于对含有乳化油的含油污水气浮前的预处理。

5.消泡剂：主要用于消除曝气或搅拌过程中出现的大量泡沫。

6.PH调整剂：用于将酸性污水和碱性污水的PH值调整为中性。

7.消毒剂：用于在污水处理后排放或回用前的消毒处理。