为了使污水处理后合格排放或进行回用，在处理过程需求使用污水处理药剂。依据用途的不同，可以将这些药剂分为以下几类：

1、絮凝剂：有时又称为混凝剂，可作为强化固液分离的手法，用于初沉池、二沉池、浮选池及三级处理或深度处理等工艺环节。

2、助凝剂：辅助絮凝剂发挥效果，加强混凝效果。

3、调度剂：又称为脱水剂，用于对脱水前剩下污泥的调度，其种类包含上述的部分絮凝剂和助凝剂。

4、破乳剂：有时也称脱稳剂，主要用于对含有乳化油的含油废水气浮前的预处理，其种类包含上述的部分絮凝剂和助凝剂。

5、消泡剂：主要用于消除曝气或拌和过程中呈现的很多泡沫。

6、pH调整剂：用于将酸性废水和碱性废水的pH值调整为中性。

7、氧化还原剂：用于含有氧化性物质或还原性物质的工业废水的处理。

8、消毒剂：用于在废水处理后排放或回用前的消毒处理。

以上药剂的种类虽然很多，但一种药剂在不同的场合使用，起到的效果不同，也就会拥有不同的称呼。比如说Cl2，应用在加强污水的混凝处理效果时被称为助凝剂，用于氧化废水中的氰化物或有机物时被称为氧化剂，用于消毒处理自然就被称为消毒剂。